L'évolution du cinéma policier français a suivi de près celle du roman policier français, du feuilleton contestataire, en passant par le policier classique, les adaptations de Simenon, les séries noires, sans oublier la comédie policière.

Qu'est le film policier ?

Film ou une enquête dévoile peu à peu une vérité cachée, laquelle sous-entend un délit, qui n'est pas toujours un crime de sang. Ce délit peut avoir été commis par un individu isolé, des êtres au service d'un système politique ou d'une société.

Le film policier reflète la société de l'époque à laquelle il a été tourné. Mais en dévoilant ce qui se passe "derrière" la façade, en évoquant les interdits, en constatant l'évolution des lois, de la criminalité et de la répression, il la reflète sans doute plus qu'aucun autre genre.

L'évolution du cinéma policier français :

A ses débuts, il exploite les feuilletons récents et ceux du siècle passé. Les feuilletons qui paraissent dans les journaux : Les aventures du Détective Dervieux, Fantômas, Rocambole.

Au début des années 30, paraissent en librairie les premiers Maigret. Trois d'entre eux sont portés à l'écran : Le Chien Jaune (Jean Tarride), La Nuit du Carrefour (Jean Renoir), La Tête d'Un Homme (Julien Duvivier). Rouletabille aussi est porté à l'écran : Le Mystère de la Chambre Jaune, Le Parfum de La Dame en Noir, réalisés tous les deux par Marcel L'Herbier. Et aussi Rocambole dans Rocambole de Gabriel Rosca et Les Disparus de Saint-Agil de Pierre Véry.

Au début des année 40, des grans noms de la littérature policière sont à l'honneur : Stanislas-André Steeman, Pierre Véry, Georges Simanon, Léo Mallet.

Au début des années 50, influence de la Série Noire (sans que les films soient toujours directement adaptés des romans, mais ils s'en inspirent) : apparition d'archétypes du roman noir américain transposés en France (exemple : Lemmy Caution). La Série Noire change, cela se voit sur les écrans. Par exemple, dans Touchez Pas Au Grisbi, le gangster est décrit dans un contexte typiquement français. Adaptation de romans d'Auguste Le Breton - le cinémé policier se dirige vers l'étude de mœurs. Autre catégorie : les études de psychologie criminelle avec l'adaptation des romans de Boileau-Narcejac et de Patricia Highsmith.

Fin des année 50, la Série Noire reste la principale source d'inspiration des réalisateurs de film policiers.

Début des années 60, les cinéastes de la nouvelle vague empruntent au récit policier. Chabrol adapte des romans de la Série Noire : Pierrot Le Fou, A Double Tour. Jean-Pierre Melville adapte Simenon.

La fin des année 60 et le début des années 70 sont marqués par une politisation du film policier. Avec Boisset, Tavernier, Philippe Labro adapte Ed Mac Bain : Sans Mobile Apparent, et Georges Lautner Quelques Messieurs Trop Tranquilles, d'après A.D.G., une des révélations de la Série Noire post-soixante-huitarde. Jean-Patrick Manchette, autre révélation d'après 68, est à l'origine du film Nada de Chabrol.

1913

Fantomas, de Louis Feuillade, d'après Lous Souvestre et Marcel Allain

1930

Le Mystère de la Chambre Jaune, de Marcel L'Herbier, d'après Gaston Leroux

1932

La Nuit du Carrefour, de Jean Renoir, d'après Gearges Simenon

1941

Le Dernier Des Six, de Georges Lacombe, d'après S-A Steeman (Six Hommes Morts)

1942

L'Assassin Habite au 21, de Henri-Georges Clouzot, d'après S-A Steeman

1946

120, Rue de la Gare, de Jacques Daniel-Norman, d'après Léo Mallet

1947

Quai des Orfèvres, de H-G Clouzot, d'après S-A Steeman (Légitime Défense)

1949

Entre Onze Heures et Minuit, de Henri Decoin, d'après Claude Luxel

1953

La Môme Vert-de-gris, de Bernard Borderie, d'après Peter Cheyney

1954

Les Diaboliques, de H-G Clouzot, d'après Boileau-Narcejac

1955

Du Rififi Chez Les Hommes, de Jules Dassin, d'après Auguste Le Breton

1958

Ascenseur Pour l'Echafaud, de Louis Malle, d'après Noël Calef

1960

Classe Tous Risques, de Claude Sautet, d'après José Giovanni

1960

Plein Soleil, de René Clément, d'après Patricia Highsmith (The Talended Mr Ripley)

1963

Mélodie en Sous-sol, de Henri Verneuil, d'après John Trinian (The Big Grab)

1963

Le Doulos, de Jean-Pierre Melville, d'après Pierre Lesou

1965

Compartiment Tueurs, de Costa-Gavras, d'après Sébastien Japrisot

1966

Le Deuxième Souffle, de Jean-Pierre Melville, d'après José Giovanni

1967

Le Samouraï, de Jean-Pierre Melville, d'après Joan Mac Leod (The Ronin)

1968

La Mariée Etait en Noir, de François Truffaut, d'après William Irish

1969

Le Clan Des Siciliens, de Henri Verneuil, d'après Auguste Le Breton

1970

Dernier Domicile Connu, de José Giovanni, d'après Joseph Harrington

1971

Le Casse, de Henri Verneuil, d'après David Goodis (The Burglar)

1971

Max et les Ferrailleurs, de Claude Sautet, d'après Claude Néron

1979

Série Noire, de Alain Corneau, d'après Jim Thompson

1981

Garde à Vue, de Claude Miller, d'après John Wainwright (A Table)

1981

Eaux Profondes, de Michel Deville, d'après Patricia Highsmith

1983

Mortelle Randonnée, de Claude Miller, d'après Marc Behm

1984

Canicule, de Yves Boisset, d'après Jean Vautrin

1985

On ne Meurt Que Deux Fois, de Jacques Deray, d'après Robin Cook

1988

Fréquence Meurtre, de Elisabeth Rappeneau, d'après Stuart N. Kaminski (Radio Panique)

1932

Scarface, de Howard Hawks, d'après Armitage Trail

1941

Le Faucon Maltais, de John Houston, d'après Dashiell Hammett

1944

Adieu Ma Belle, de Edward Dmitrik, d'après Raymond Chandler (Farewell My Lovely)

1946

Le Facteur Sonne Toujours Deux Fois, de Tayh Garnett, d'après James Mc Cain

1946

Le Grand Sommeil, de Howard Hawks, d'après Raymond Chandler

1947

La Dame du Lac, de Robert Montgomery, d'après Raymond Chandler

1950

Quand La Ville Dort, de John Houston, d'après W.R. Burnett

1951

L'Inconnu du Nord-Express, de Alfred Hitchcock, d'après Patricia Highsmith

1957

La Soif du Mal, de Orson Wells, d'après Whit Masterson

1964

A Bout Portant, de Don Siegel, d'après la nouvelle d'Ernest Hemingway

1967

Dans la Chaleur de la Nuit, de Norman Jewison, d'après John Ball

1968

Bullitt, de Peter Yates, d'après John Ball

1971

Pas d'Orchidées pour Miss Blandish, de Robert Aldrich, d'après James Hadley Chase

1973

Le Privé, de Robert Altman, d'après Raymond Chandler (The Long Goodbye)

1975

Adieu Ma Jolie, de Dick Richard, d'après Raymons Chandler (Farewell My Lovely)

1982

Hammett, de Wim Wenders, d'après Joe Gores

1985

L'Année du Dragon, de Michael Cimino, d'après Robert Daley